여성에게서 방광염은 질염만큼이나 흔하게 발병하고 산부인과를 방문하는 주요 이유 중 하나죠. 게다가 재발 가능성도 매우 잦아요. 그럼 방광염에 대해 한번 이야기를 해 볼까요?

남성보다도 여성에서

8배나 많은 방광염

방광염은 말 그대로 방광에 염증이 생기는 모든 상황을 의미합니다. 그로 인해 방광 자극 증상이 생겨서 가장 흔하게 빈뇨, 배뇨통 증상을 일으키죠. 종류는 크게 두 가지로 나눌 수 있어요. 세균성 방광염 Vs. 비세균성 방광염(방사성, 간질성 등)으로 크게 나눕니다.

위의 빈뇨, 배뇨통 증상을 똑같이 일으키는 요도염도 있어요. 여성에게서는 방광염과 요도염을 구별하는 것은 증상만으로는 사실상 불가능합니다. 워낙에 요도 자체가 여성에게서는 해부학적으로 남성보다 짧고, 질 입구와 질 전정 내의 거대한 세균 저장소에 요도가 근접해 있기 때문에 남성보다도 8배의 높은 비율로 더 자주 발생합니다.

대부분 몇일 항생제를 복용하면 증상이 나아지지만 제때 치료가 되지 않을 때는 종종 급성 신우신염과 균혈증으로도 이어질 수 있기 때문에 빠른 치료가 매우 중요해요. 특히 면역력이 약화된 임산부같은 경우에는 더 쉽게 급성 신우신염이나 전신 염증으로 진행될 수 있어 주의가 필요해요.

그럼 어떤 경우에 더 방광염이 잘 걸리게 될까요? 항상 환자분들이 궁금해 하시는 부분이에요.

"방광염은 왜 생기는 거에요?"

그 위험 인자들에 대해 알아봅시다.

방광염의 위험 인자

1. 나이가 많을 수록

2. 불충분하게 방광이 비워지는 경우
(소변 참거나 충분히 보지 않는 경우가 반복되면)

3. 골반근육 이완

4. 큰 방광류가 존재하는 경우

5. 자궁질 탈출증이 존재하는 경우

6. 신경인적 방광 : 당뇨, 다발성경화증, 척수 손상 등

7. 약물 복용 : 항콜린계열 효과

8. 신체 기능이 떨어지는 경우

9. 치매

10. 심혈관계 사고

11. 변실금

12. 신경학적 결손

13. 병원내 감염

14. 소변 카테터를 삽입한 경우

15. 장기 입원 환자

16. 질내 글리코겐이 감소하고

질내 pH(산성도)가 증가한 경우

(여성에서) : 즉, 질염이 있는 경우

위와 같이 많은 위험인자들이 존재하지만 산부인과 외래에서 쉽게 접할 수 있는 환자들에서의 원인은 주로 '성교(sex)' 입니다. 여러 연구들은 많은 요로감염이 성교 다음날 발생한다는 것을 이미 보여주고 있습니다. 성교의 빈도가 많을 수록, 최근 성교를 한 여성의 경우에서 요로 감염의 위험이 증가됩니다. 그래서 방광염이 "신혼부부병"이라고도 불리곤 하지요. ^^

특히 48시간 이전에 성교를 가졌던 여성과 성교를 가지지 않은 여성을 비교하였을 때 성교를 한 여성에서 60배나 더 감염률이 높은 것으로 보여졌어요. 그 이유는 성교 중에 요도주위 세균이 방광으로 접종되면서 발생하는 것으로 보입니다.

또한 직업적이나 생활습관 자체가 소변을 주기적으로 배출할 수 없거나 보지 않는 경우에 더 방광염의 유병률이 올라가는데요, 방광이 신선한 요에 의해 희석되고 다시 배뇨함으로써 미생물들이 신속히 제거되기 때문입니다.

또한 질 분비물의 산성도는 대장균에 대한 질 저항에 기여할 수도 있습니다. 낮은 산성 pH는 E. coli(대장균)와 같은 미생물의 성장을 억제하나, 정상적으로 존재하는 미생물 (예, lactobacillus 유산균)의 성장을 촉진하여 이러한 미생물들이 방광염의 원인이 되는 세균의 성장을 방해합니다.

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