비수술 척추치료, 신경차단술이란?

안녕하세요, 바른신경외과 신경외과 전문의 강무성 원장입니다.오늘은 허리·목 통증 등 척추 질환으로 고생하시는 분들에게 도움이 될 수 있는 신경차단술에 대해 안내해 드리려고 합니다. “이 시술이 정말 필요한지, 치료 효과는 어느 정도인지”궁금해하시는 분들이 많은데요. 환자분들이 진료실에서 흔히 물어보시는 질문들을 토대로 이해하기 쉽게 설명해 드리겠습니다.1. 신경차단술이란?신경차단술은 디스크나 협착 등으로 인한 통증을 완화하기 위해, 염증을 일으키는 신경 부위나 주변 조직에 진통제·소염제·유착박리제 등을 주입하는 시술입니다.* 왜 효과가 있나요?통증은 보통 염증(붓기, 화학적 자극)과 물리적 압박(디스크나 협착에 의한 신경 누름)으로 발생합니다. * 신경차단술은 먼저 염증으로 인한 통증을 줄이는 데 큰 역할을 하며, 이를 통해 통증을 조절하고 일상생활로의 복귀를 도와줍니다.2. 치료 단계 이해하기1. 약물치료 + 물리치료초기 통증 관리의 기본입니다. 통증 정도가 심하지 않다면이 방법만으로도 호전될 수 있습니다.2. 신경차단술통증이 확연히 심하거나, 기본 치료로 효과가 부족할 때 다음으로 고려되는 시술입니다.보통 시술 후 68주(약 한 달두 달) 정도 경과를 보며 통증이 호전되는지 확인합니다.3. 수술 고려디스크나 협착증이 매우 심해 신경을 물리적으로 강하게 압박하는 경우, 신경차단술로는 충분한 효과를 얻기 어려울 수 있습니다. 이런 경우 MRI 등 영상 검사를 통해 압력이나 협착 정도를 파악한 뒤, 수술 여부를 결정합니다.3. 신경차단술 시술 과정1. 시술 부위 확인* 엑스레이(씨암, C-arm) 장비로 정확한 부위를 확인합니다.2. 주사 바늘 거치*신경을 직접 찌르는 것이 아니라, 신경막 바깥쪽(경막외 공간)으로 바늘을 넣습니다.*이 공간은 염증 인자나 디스크 돌출 부위에 접근하기 용이한 곳입니다.3. 약물 주입* 신경마취제: 당일 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다.* 스테로이드: 염증을 가라앉히는 역할을 하며, 1~7일 정도 머무르면서 서서히 효과를 냅니다.* 유착박리제: 장기간 협착으로 굳어버린 조직을 풀어, 신경의 움직임을 개선해 통증을 줄여줍니다.4. 경과 관찰 및 귀가* 시술은 보통 당일 외래에서 진행이 가능하며, 시술 후에 문제가 없다면 당일 귀가하실 수 있습니다.4. 신경차단술의 장점1. 시술이 간단하고 안전합니다.* 국소마취로 진행하며, 전신마취가 필요하지 않습니다.2. 당일 시술 & 당일 귀가가 가능합니다.* 직장인·원거리 거주 환자도 시술에 큰 부담이 없습니다.3. 염증성 통증 완화에 탁월* 디스크, 협착 등으로 발생하는 염증 인자를 빠르게 줄여줄 수 있습니다.4. 휴식 기간 최소화* 통증 완화 후 일상으로의 복귀가 빨라질 수 있습니다.5. 신경차단술의 부작용 및 주의사항1. 당뇨 환자 주의* 스테로이드가 혈당을 일시적으로 올릴 수 있습니다.대개 며칠 간 올라가는 정도이므로, 혈당 관리를 병행하시면 큰 문제 없이시술이 가능합니다.2. 통증 악화?* 드물게 시술 당일에는 약물이 들어가면서 자극이 생겨 통증이 일시적으로 증가할 수 있습니다.* 하지만 하루 정도 지나면 대부분 용액이 흡수·퍼지면서 자극이 사라지기 때문에 좋아지는 경우가 많습니다.3. 감염·출혈 등 일반 시술 부작용* 안전을 위해 시술 부위 소독과 멸균 처치를 철저히 합니다.* 시술 후 통증이 극심해지거나 발열·부기 등의 이상 징후가 있으면 즉시 병원에 연락하시길 권장드립니다.6. 자주 하는 오해와 진실1. “주사 맞기 시작하면 계속 맞아야 하나요?”* 일정 간격으로 무조건 계속 맞아야 하는 시술이 아닙니다. 통증 상태나 검사 결과에 따라, 필요 시 간헐적으로 진행합니다.2. “신경차단술은 근본적인 치료가 아니지 않나요?”* 퇴행성 질환의 경우 ‘완벽한 복구’는 어려울 수 있지만, 통증이 사라지고 일상생활이 가능해지는 것이 치료의 핵심 목표입니다.* 무리한 수술 없이, 비침습적(혹은 최소침습적)으로 통증을 조절해 관절과 신경을 오래 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.3. “엑스레이로 시술한다는데 안전한가요?”* 시암(C-arm) 장비를 통해 정확히 시술 위치를 확인하므로, 신경 손상 위험을 최소화할 수 있습니다.7. 이런 경우엔 수술까지 고려합니다디스크나 협착이 심각하게 진행되어 물리적인 압박이 크거나,여러 차례 신경차단술을 시행했음에도 통증 호전이 없고, MRI 등 영상 검사에서 신경 압박도가 매우 높은 경우에는=> 수술 치료를 고려해볼 필요가 있습니다.[맺음말]척추 질환은 조기 치료가 매우 중요합니다. 통증이 심해지거나 장기화되는 걸 방치하면, 일상생활에 큰 지장이 생길 수 있습니다. 가벼운 통증이라도 악화될 조짐이 보인다면, 신경차단술 등으로 빠르게 통증을 조절하시기를 권장드립니다.이상, 바른신경외과 강무성 원장이었습니다. 더 궁금하신 점이 있거나 자세한 상담을 원하시면 언제든 편하게 내원해 주세요. 감사합니다.

신경 주사 치료란 어떤 치료인가요?

 신경 주사 치료란 어떤 치료인가요?저는 신경외과 전문의이지만 그 중에서도 척추 질환을 전공하였기 때문에  저에게 진료를 보시는 대부분의 환자분들은 허리 디스크나 목  디스크, 척추 협착증 환자입니다.  이러한 척추 질환의 가장 흔한 증상은 통증입니다. 척추 질환의 종류에 따라 단순 요통이나 경추통 증상이 나타나기도 하고, 경우에 따라서는 다리 저림 증상이나 팔 저림 증상과 같은 신경 증상이 나타나는 환자들도 있습니다. 특히, 통증이 심하거나 신경 증상이 나타나는 경우에는 투시 영상을 통해 신경이 눌리는 병변 부위에 직접 약물을 투여하는 치료를 하게 되는데 이것이 바로 환자분들이 신경 주사 치료라고 흔히 알고 있는 신경차단술입니다. 투시 영상을 통한 신경차단술 신경 차단술에 대해 환자분들이 흔하게 궁금해 하시는 점들을 정리해보았습니다. 1. 진짜 신경을 차단하나요?신경 차단술은 nerve block이라는 영어 명칭을 직역하여 차단술이라는 이름이 붙은 것일 뿐, 실제로 신경을 차단하는 것이 아니라  통증의 원인이 되는 신경 부위에 약물을 주입하여 통증을 완화시키는 주사입니다. 2. 신경 차단술은 언제 하나요?통증이 심하지 않은 분들은 진통소염제를 복용하고 물리치료를 시행하면 통증이 호전되지만 이러한 초기 치료에도 호전이 없거나 팔 저림 혹은 다리 저림과 같은 신경 증상이 나타나는 환자분들의 경우에 시행하게 됩니다. 3. 신경 차단술은 몇번 해야 되나요?  척추 질환은 마비와 같은 특별한 경우를 제외하면 대부분 완치를 목적으로 하기보다는 통증 조절을 통한 일상 생활로의 복귀를 목표로 하기 때문에 정해진 횟수는 없습니다. 주입하는 약물 또한 전신 작용이 없는 안전한 약물을 사용하기 때문에 환자분들이 흔히 걱정하시는 것처럼 많이 맞으면 부작용이 발생한다던지 하는 경우는 전혀 없기 때문에 안심하고 맞으셔도 됩니다. 다만 일반적으로 4-5 차례 이상 신경 차단술을 시행하였음에도 호전이 없다면 MRI 검사를 통한 정확한 진단이 필요하고 경우에 따라서는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 4. 신경 차단술은 어떤 약물을 주입하는 치료인가요?신경차단술은  급성 통증을 완화시켜 주는 약물인 국소 마취제와  통증의 원인이 되는 염증이나 부종을 가라앉혀 주는 역할을 하는 스테로이드와 유착 방지제라는 약물을  혼합하여 주입하게 됩니다. 스테로이드 약물에 대해 막연한 공포감을 가지고  있는 분들이 간혹 계시는데 스테로이드는 급성 염증 치료에 반드시 필요한 약물입니다. 또한 과거와는 달리 스테로이드의 부작용이 의학적으로 많이 연구가 되어 스테로이드의 종류나 용량을 철저히 제한하기 때문에 부작용에 대해서는 염려하지 않으셔도 됩니다. 영상으로 보는 신경차단술 후 주의사항 

이제 안 아픈 거 같은데 깁스 풀어도 되나요?

관절이나 인대에 문제가 있거나 특히 외상에 의한 통증을 호소하는 환자분들에게 깁스나 보조기를 처방하는 경우가 많습니다.이러한 경우 보통 환자분들의 상태에 따라 착용 기간을 정해 주는데 많은 환자분들이 다음 외래 진료 때 이런 질문을 많이 합니다. 이제 안 아픈 거 같은데 깁스 풀어도 되나요?정답은 절반은 맞고 절반은 틀리다 입니다. 단순 인대 염좌나 급성 관절통의 경우 깁스나 보조기의 착용 목적은 급성 통증 완화이기 때문에 통증이 사라졌다면 풀어도 됩니다. 하지만 골절이 있거나 인대 파열등의 심각한 외상이 있는 경우에도 약물 치료 등을 통해 시간이 흐르면 급성 통증은 자연히 사라지게 되지만 이런 환자분들의 경우 통증 호전 목적이 아니라 수상 부위의 기능 회복을 위해서 깁스나 보조기를 착용하는 경우가 대부분이므로 반드시 착용 기간을 지켜야 합니다. 통증이 사라졌다는 것이 완벽한 기능 회복을 뜻하는 임상 지표라고 보기는 어렵기 때문에 이런 환자분들의 경우 자의로 깁스나 보조기를 풀게 되면 만성적인 통증이나 기능 악화에 시달리게 됩니다. 실제로 진료 현장에서 보면 관절의 만성적 통증이나 인대 불안정성을 보이는 대부분의 환자분들이 통증이라는 주관적 증상을 근거로 자의적으로 고정 기간을 지키지 않는 경우가 많습니다. 일상 생활에서 다소 불편함이 있더라도 깁스나 보조기의 고정 기간은 반드시 지켜주어야 추후에 만성적인 통증이나 인대의 불안정성을 예방할 수 있습니다.

X-ray를 자주 찍으면 몸에 해롭지 않나요?

제가 만나는 환자분들은 대부분 척추/관절에 통증이 있거나 질환이 있는 분들입니다. 이런 환자를 진찰하는데 있어서 X-ray는 가장 기본적인 검사이다 보니 자주 촬영하게 되는데 그때마다 환자분들이 가장 많이 하시는 질문이 바로 X-ray를 자주 찍으면 몸에 해롭지 않나요? 입니다사실 방사선 노출은 의료 장비에 노출되지 않더라도 자연 상태에서의 햇빛이나 지표면, 음식 등에서도 발생하기 때문에 방사선 노출 빈도와 누적량이 중요한 것이지 방사선 노출 자체가 인체에 해가 되는 것은 아닙니다. 방사선량을 측정하는 단위는 밀리시버트 (mSv)인데 자연 상태에서 노출되는 방사선을 자연방사선량이라고 부르고 대한민국의 평균 자연방사선량은 3.0mSv입니다. 또한 인체에 영향을 줄 수 있는 최소 노출량은 100mSv인데 심지어 이 수치도 나쁜 영향을 준다고 입증된 것이 아니라 100mSv 이하에서는 인체에 변화가 없다는 의미입니다.  그렇다면 과연 병원에서 사용하는 의료 장비들은 방사선 노출량이 얼마나 될까요?병원에서 흔하게 시행되는 영상 검사는 크게 4가지인데 X-ray, 초음파, CT, MRI입니다. 이 중에서 초음파와 MRI는 방사선 노출이 전혀 없는 검사입니다. (임신 가능성이 있거나 임신 상태인 경우에도 검사 가능)  방사선에 노출되는 검사는 X-ray와 CT인데 1회 촬영시 방사선 노출량은 촬영 부위에 따라 약간 다르긴 하지만 일반적으로 X-ray가  0.05mSv이고, CT는 8.0mSv입니다. 자연 상태에서의 햇빛이나 지표면에서 나오는 자연방사선량이 3.0mSv인 것을 감안하면 생각보다 X-ray는 방사선 노출량이 적고 CT는 약간 높다는 것을 알 수 있습니다. 이런 차이는 CT 장비가 결국 X-ray를 여러 각도에서 촬영하여 입체적인 영상을 얻는 원리이기 때문입니다. 하지만 여러 연구를 통해서 인체에 변화를 가져올 수 있다고 알려진 최소 노출량이 100mSv이기 때문에 단순 계산으로도 CT를 12번 이상,  X-ray는 200번 이상 촬영해야 도달하는 양이고, 일반적으로 환자분들이 병원에 매일 오는 것이 아니라 드물게 병원에 내원하고 또한 CT나 X-ray를 매번 촬영하는 것도 아니기 때문에 실제 누적되는 방사선 노출량은 훨씬 적다고 할 수 있습니다. 물론 암 환자라던가 혹은 특정 질환의 추적 검사를 위해서 빈번하게 CT 촬영을 하는 경우엔 방사선 노출량이 많을 수 있는데 이런 특수한 경우엔 의료진이 방사선 노출을 항상 염두에 두고 검사를 진행하기 때문에 안심하셔도 됩니다. 일반적으로 병원에서 촬영하는 X-ray나 CT 혹은 건강검진 용도로 시행하는 영상 검사에서 노출되는 방사선량은 인체에 영향을 주지 않습니다.  

주사 치료한 당일에 술마셔도 괜찮나요?

저는 주로 척추,관절 환자들을 치료하는 의사이기 때문에 환자분들에게 주사 치료를 하는 경우가 많습니다. 주사 치료는 외래에서 당일에 시행하고 입원을 하지 않기 때문에 환자분들이 업무차 참석하는 회식이나 혹은 술을 마시게 되는 개인적인 약속 자리에 가도 되냐고 물어보시는 경우가 의외로 많습니다. 결론만 말씀드리자면 과음만 하지 않는다면 마셔도 된다라고 말씀 드릴 수 있습니다. 주사 치료 이후 금주를 말씀드리는 이유는 크게 두가지입니다. 첫번째 이유는 주사 부위에 염증이 발생할 가능성이 있어서인데 사실 염증이 생기는 경우가 흔한 경우는 아닙니다. 물론, 염증이 생기면 항생제 치료나 다른 치료가 필요할 수 있습니다. 두번째 이유는 주사 치료 당일에 술을 마실 정도면 환자분이 굉장히 애주가일(?) 가능성이 높기 때문입니다.술을 많이 마시게 되면 통증 역치가 높아져서 통증을 잘 느끼지 못하게 되기 때문에 활동량이 많아지고 자연히 치료 중인 척추나 관절에 과부하가 걸려서 다음날 술이 깨면 더욱 극심한 통증이 발생할 수 있기 때문에 금주를 말씀드리는 겁니다.  저 역시 애주가로서(?) 말씀드리면 주사 치료 당일에 술을 마시는 것이 절대적 금기 사항은 아니지만 과음은 피해야 한다. 이렇게 말씀드리고 싶네요^^